Thánh Gioan Tẩy Giả và Chúa Giêsu: Cái Nhìn Sơ Lược về Lịch Sử và Thần Học
Lm. Anthony Văn Minh, CSJB
I. Sự Tồn Tại Của Gioan Tẩy Giả và Chúa Giêsu Trong Sử Liệu và Trong Thánh Kinh
Sự tồn tại của thánh Gioan Tẩy Giả không chỉ được chứng thực bởi cả bốn sách Phúc âm và Công vụ mà còn bởi sử liệu của Josephus, một sử gia ngoài Kitô giáo. Origen, trong Contra Celsum (1.47) của mình, cố gắng chứng minh sự tồn tại của thánh Gioan Tẩy Giả bằng cách trích dẫn cuốn 18 của The Jewish Antiquities (Thời Cổ đại Do Thái). Ông nói rằng “Josephus làm chứng cho Gioan là người đã trở thành ‘Tẩy Giả’ và người hứa sẽ thanh tẩy cho những người chịu phép rửa”.[1]
Chúng ta có một số bằng chứng về tính xác thực của nội dung đoạn văn viết về Gioan Tẩy Giả. Những lời tường thuật của Josephus về Gioan Tẩy Giả và Chúa Giêsu trong sách của ông không liên quan đến nhau về mặt văn học và thần học. Thật khó tin khi một người kitô hữu viết sách đã đưa vào cuốn sách thứ 18 Thời Cổ Đại Do Thái hai đoạn văn về Chúa Giêsu và Gioan Tẩy Giả, trong đó Gioan Tẩy Giả xuất hiện tại hiện trường sau khi Chúa Giêsu chết, không có mối liên hệ nào với Chúa Giêsu; ông được quan tâm nhiều hơn Chúa Giêsu, và được ca tụng hơn Chúa Giêsu. Hơn nữa, trong tài liệu lịch sử này, Đoạn văn về Gioan Tẩy Giả dài hơn đoạn văn về Chúa Giêsu gấp đôi. Đối với Josephus Gioan Tẩy Giả đáng ca ngợi hơn Chúa Giêsu. Ngược lại, vai trò của Chúa Giêsu quan trọng hơn Gioan Tẩy Giả trong bốn sách Phúc âm. Bản tường thuật của các sách Phúc âm về Chúa Giêsu dài hơn nhiều so với câu chuyện của Gioan Tẩy Giả. Hơn nữa, trong hầu hết các sách Tin Mừng, những điểm khác biệt này so với các bản Tin Mừng có thể chứng thực tính xác thực của đoạn văn của Gioan Tẩy Giả và bác bỏ khẳng định rằng một người ghi chép theo Kitô giáo đã chèn vào điều này. John P. Meier đưa ra một kết luận rằng cả sách Phúc âm và Josephus đều có thể chứng minh sự tồn tại của Gioan Tẩy Giả: một nhà tiên tri Do Thái, một người thánh thiện và người khổ hạnh. (Ibid. 22)
Khi đọc Phúc Âm Lu-ca 1:80: “Cậu bé càng lớn lên thì tinh thần càng vững mạnh. Cậu sống trong hoang địa cho đến ngày ra mắt dân Israel,” Meier lưu ý rằng Josephus cũng đã đề cập đến người Essenes, những người đã nhận con nuôi và huấn luyện để họ có thể sống theo những tập quán của họ. (J.W. 2.8.2 §12) (Ibid.25). Meier đồng ý với một số học giả rằng Gioan Tẩy Giả có thể đã dành thời thơ ấu của mình tại Qumran để thụ huấn sự giáo dục như vậy.[2]
Có một số điểm tương đồng giữa Gioan và cộng đồng này như từ chối lối sống bình thường, sự khác biệt giữa họ với chức tư tế thông thường và việc thờ phượng trong đền thờ, sống trong vùng hoang dã Giu-đê, có niềm tin mãnh liệt vào sự can thiệp của Đức Chúa Trời sắp xảy ra trong lịch sử nhân loại và của họ.
II. Sứ vụ Tiền hô của thánh Gioan Tẩy Giả
vai trò chuẩn bị cho sự can thiệp đó, đã được tiên báo bởi Isaia:
- “Có tiếng hô:
Trong sa mạc, hãy mở một con đường cho ĐỨC CHÚA,
giữa đồng hoang, hãy vạch một con lộ thẳng băng
cho Thiên Chúa chúng ta.” (Is 40: 3).
Meier đưa ra một số bằng chứng cho khả năng này bao gồm 1QS 8:13-15; 9:19-20; Mc 1:3; Q (Mt 11:10 và Lc 7:27), (Lc 1:76), và Ga 1:23.[3]
- Ngôn sứ Malakia tiên báo về thánh Gioan Tẩy Giả
“Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt con,người sẽ dọn đường cho con đến để làm lòng cha ông quay về với con cháu” ( Ml 3,1- 24; Mt 1,10; Lc 1,17;7,27)
III. Thông điệp của thánh Gioan Tẩy Giả
Thánh Gioan kêu gọi dân Israel ăn năn để được cứu trong thời kỳ diệt vong sắp xảy ra. Thánh nhân nói tiên tri về sự cứu chuộc hoặc diệt vong cho dân Israel. Sự hưởng ứng của họ trước lời cảnh báo của Gioan và nhận phép rửa như một dấu hiệu thanh tẩy tâm hồn; nhờ đó có thể giúp họ nhận được sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Thánh Gioan cảnh báo những người muốn nhận phép rửa rằng chỉ vì sợ hãi mà đón nhận phép rửa không phải là một lá chắn đủ an toàn cho sự phán xét sắp tới. Ngài yêu cầu họ thay đổi cuộc sống bên trong và bên ngoài của họ. Sự thay đổi tâm trí và trái tim của họ nên được thể hiện trong cách sống phù hợp của họ. Hoa trái của sự thay đổi này nên được nhìn thấy trong những việc làm tốt của họ.[4] Thánh nhân quả quyết: “Các anh hãy sinh hoa quả để chứng tỏ lòng sám hối” (Mt 3:8).
Cả Gioan và Chúa Giê-su đều cảnh báo Israel về hình phạt như các tiên tri Ít-ra-en đã làm. Họ cảm thấy có trách nhiệm phải đánh thức dân Ít-ra-en. Gioan “sử dụng một hình ảnh mạnh mẽ về sự gián đoạn, về sự bãi bỏ các yêu sách dựa trên lịch sử cứu rỗi” để giúp họ tránh được sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Đối với Gioan, “mối nguy hiểm thực sự sắp xảy ra.”[5] Ông tuyên bố: “Cái rìu đã đặt sát gốc cây: bất cứ cây nào không sinh quả tốt đều bị chặt đi và quăng vào lửa” (Mt 3:10). Mặc dù thông điệp của Gioan đóng góp niềm hy vọng được cứu rỗi, ông nhấn mạnh đến sự phán xét rực lửa sắp xảy ra. Gioan đưa ra dự đoán của mình bằng những thuật ngữ tiêu cực như chúng ta thấy trong Phúc Âm của thánh Mat-thêu: “Tay Người cầm nia, Người sẽ rê sạch lúa trong sân: thóc mẩy thì thu vào kho lẫm, còn thóc lép thì bỏ vào lửa không hề tắt mà đốt đi.” (Mt 3:12) Meier tin rằng hình ảnh chiếc rìu chặt cây được ngụ ý trong Cựu ước, mô tả sự phán xét (x. Is 10: 33-4; 32:19). Một số học giả hiểu rằng “cây” là một ẩn dụ cho cộng đồng người Ít-ra-en (x. Gr 11:16).[6] Trong Mt 3:10, từ ngữ “bất cứ cây nào” có thể chỉ cá nhân từng người phải chịu phán xét trước mặt Chúa.[7]
Qua Mat-thêu 3: 7-10 và Lu-ca 3: 7-9, chúng ta nhận ra rằng sứ điệp của Gioan nhấn mạnh đến sự phán xét rực lửa của Đức Chúa Trời. Để tránh sự phán xét này, dân Ít-ra-en phải thú nhận tội lỗi của mình một cách riêng tư và công khai, nếu không họ sẽ mất sự cứu rỗi. Cả Gioan và Chúa Giê-su đều có ý thức tương tự về thẩm quyền rao giảng của mình đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời.[8]
Tóm lại, thông điệp của Gioan bao gồm lời kêu gọi ăn năn, yêu cầu thay đổi nội tâm và hành vi bề ngoài, yêu cầu sinh hoa trái trong một lối sống mới, thể hiện qua những việc làm tốt, sự cứu chuộc hoặc diệt vong cho dân Ít-ra-en, nhấn mạnh đến sự phán xét và trừng phạt sắp xảy ra với không chỉ cá nhân mà còn toàn thể Nhà Ít-ra-en, sự mất ơn cứu rỗi đối với những người không ăn năn, sự cần thiết phải lãnh nhận phép rửa, đó là một dấu hiệu của sự thanh tẩy linh hồn và nó hữu ích cho những ai mong muốn đạt được sự cứu rỗi của Thên Chúa.
IV. Những Điểm Giống Nhau giữa Gioan Tẩy Giả và Chúa Giêsu
1. Những Điểm Tương Đồng
Có một số điểm tương đồng giữa thông điệp của Gioan và thông điệp của Chúa Giê-su, chẳng hạn như thông báo về sự phán xét nghiêm khắc, sự tái lâm sắp xảy ra của Đức Chúa Trời trong sự phán xét và sự cần thiết của phép rửa để được cứu rỗi. Một điểm khác mà chúng ta nên chỉ ra là Gioan và Chúa Giêsu đều dũng cảm và kiên định trong việc nói ra sự thật, và điều này dẫn đến cái chết của cả hai. Gioan và Chúa Giê-su được coi là đối thủ của nhà cầm quyền: Sợ ảnh hưởng quá lớn của Gioan, Hê-rô-đê An-ti-pa cho rằng Gioan có thể gây nguy hiểm cho quyền lực của mình. Điều này dẫn đến việc Gioan bị bỏ tù và chết.
2. Sự Khác Nhau giữa Chúa Giêsu và Thánh Gioan Tẩy Giả
- Khác Nhau về Sứ Điệp và Cách Thức Thi Hành Sứ Vụ
Mặc dù Chúa Giê-su không từ bỏ việc tuyên bố về sự phán xét của Đức Chúa Trời sắp đến trong tương lai, nhưng ngài nhấn mạnh đến tình yêu thương, lòng nhân từ và sự tha thứ trong khi đó sứ điệp của Gioan lại nêu bật sự phán xét nghiêm khắc sắp xảy ra của Đức Chúa Trời[9] (Mt 3: 7-10).
Chúa Giê-su chuyển sang thông điệp về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Người thể hiện điều này qua những việc làm trừ tà, chữa bệnh và giảng dạy của Người. Hơn nữa, sự nhấn mạnh này cũng được thể hiện trong sự hiệp thông cùng bàn tiệc thánh của Chúa Giê-su.[10]
- Khác Nhau về Thân Phận, Vai Trò và Hiệu Quả của Phép Rửa
Gioan công bố sự xuất hiện của một “đấng mạnh hơn”, người sẽ góp phần mang lại cho mọi người phép thánh tẩy bằng Thánh Thần trong khi phép rửa của ông chỉ là nghi lễ nước.[11] Phép rửa của Gioan khác với phép thánh tẩy của Chúa Giêsu. Gioan đã làm phép rửa cho người Do Thái và phép rửa này là “một dấu hiệu của sự ăn năn, của sự tẩy sạch tội lỗi của họ, và quyết tâm sống một cuộc sống mới, một cuộc sống trong sạch về mặt luân lý.[12] Đây chỉ là một dấu hiệu của việc được tẩy sạch tội lỗi và nó không góp phần vào việc tha thứ tội lỗi như Meier khẳng định trong cuốn sách A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, tập hai, trên các trang 53-55. Điều này cho ta thấy sự khác biệt về hiệu quả của phép Thánh tẩy của Chúa Giêsu và của thánh Gioan Tẩy giả. Phép thánh tẩy của Chúa Giêsu, ban ơn tha tội cho hối nhân. Ở đây ta chỉ ra sự khác biệt quan trọng giữa hai phép rửa chứ không đi sâu hơn về hiệu quả của bí tích thánh tẩy. Thánh Gioan Tẩy giả là một thụ tạo ưu tú, còn Chúa Giêsu là ngôi Hai Thiên Chúa, cùng với Ngôi Cha và ngôi Ba tạo dựng nên muôn loài muôn vật.
Bài học:
- Tạo ra sa mạc trong lòng ta bằng đời sống cầu nguyện, học hỏi và suy gẫm Lời Chúa
- Nhận ra và trung thành với sứ mạng Chúa muốn trao phó cho ta
- Vai trò giới thiệu đức Kitô: “Người phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ đi.”
- Khiêm tốn, can đảm làm chứng cho sự thật và dám hy sinh
- Đặt lợi ích của Chúa Kitô, của Hội Thánh, và của cộng đoàn lên trên lợi ích cá nhân.
- Các thành viên của dòng Tiểu Đệ Thánh Gioan Tẩy Giả theo tinh thần của đấng sáng lập, trong nhà sống theo sự khổ hạnh và cầu nguyện của thánh Gioan tẩy giả, nhưng ra ngoài làm việc truyền giáo thì thích nghi với môi trường sống trong cách ăn mặc cũng như sống hội nhập văn hoá địa phương. Đó cũng là theo gương của Đức Giêsu vậy.
[1] John P. Meier, A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, Volume II: Mentor, Message, and Miracles, vol. II (New Haven and London: Yale University Press, 1994), 19.
[2] Cf. Albertus S. Geyser, The Youth of John the Baptist (NovT 1, 1956), 70–75; Paul Winter, “The Proto-Source of Luke I,” NovT 1 (1956), 196; Jean Steinmann, “St. Jean Baptiste et la Spiritualité du Désert” (Paris: Seuil, 1957), 58-61; J.A.T Robinson, “The Baptism of John and the Qumran Community,” and “Elijah, John, And Jesus,” Twelve New Testament Studies (London: SCM, 1962), 11-27; Charles H.H. Scobie, “John the Baptist” (London: SCM, 1964), 58-9; W.H. Brownlee, “John the Baptist in the New Light of Ancient Scolls,” The Scolls and the New Testament (Ed. Krister Stendahl; Westport, CT: Greenwood, 1975, Originally 1957), 33-53; See John P. Meier Vol. II, 25.
[3] John P. Meier, A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, Volume II: Mentor, Message, and Miracles, II:25. See footnote 28 on page 70.
[4] Cf. John P. Meier, II:28–29.
[5] John P. Meier, II:28–29.
[6] Ernst Lohmeyer, Das Urchristentum,1. Buch: Johannes Der Täufer (Göttingen: vandenhoeck & Rupencht, 1932), 302–3.
[7] John P. Meier, A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, Volume II: Mentor, Message, and Miracles, II:29–30.
[8] John P. Meier, II:30–31.
[9] John P. Meier, II:28.
[10] Cf. John P. Meier, II:9.
[11] Cf. John P. Meier, II:8.
[12] John P. Meier, II:22.
[6] Ernst Lohmeyer, Das Urchristentum,1. Buch: Johannes Der Täufer (Göttingen: vandenhoeck & Rupencht, 1932), 302–3.
[7] John P. Meier, A Marginal Jew: Rethinking the Historical Jesus, Volume II: Mentor, Message, and Miracles, II:29–30.
[8] John P. Meier, II:30–31.
[9] John P. Meier, II:28.
[10] Cf. John P. Meier, II:9.
[11] Cf. John P. Meier, II:8.
[12] John P. Meier, II:22.